El coronel no tiene quien le escriba

Es la historia de un coronel retirado y empobrecido, un veterano de la Guerra de los Mil Días, que todavía espera recibir la pensión que le prometieron unos quince años antes.
El coronel vive con su esposa asmática en un pequeño pueblo bajo ley marcial. La acción se abre con el coronel preparándose para ir al funeral de un músico de pueblo cuya muerte es notable porque fue el primero en morir por causas naturales en muchos años. La novela se desarrolla durante los años de la violencia en Colombia, cuando prevalecen la ley marcial y la censura.